1.1.1. Ацидоз и алкалоз
Это состояние наступает, когда рН аквариумной воды лежит ниже (ацидоз) или выше (алкалоз) диапазона значений рН, оптимального для рыб данного вида. Эта болезнь не обязательно затрагивает всех обитателей аквариума, потому что рыбы разных видов отличаются друг от друга по приемлемому для них диапазону значений рН. Обе эти болезни могут быть острыми, если изменение рН происходило быстро, или хроническими, если изменения происходили постепенно в течение некоторого периода времени. Кислая или щелочная вода раздражает внешнюю поверхность тела рыбы (в том числе и жабры) и может вызвать неблагоприятные физиологические изменения.
Алкалоз менее распространен, чем ацидоз, поскольку растворенные в воде минеральные вещества, делающие воду более щелочной, помогают стабилизировать рН; в то же время метаболические процессы, протекающие у рыб, постоянно оказывают окисляющее воздействие, которое противодействует тенденции к повышению щелочности воды. Следует заметить, что аммиак, присутствующий в воде (см. 1.2.3), более ядовит при высоких значениях рН, в то время как тяжелые металлы (раздел 1.2.6) в аквариуме более ядовиты при низких значениях рН.